Les nématodes utilisés en lutte biologique sont de minuscules vers qui s’attaquent aux insectes. Arrosés sur le terreau des plantes d’intérieur, ils vont chercher les larves de ravageurs cachées dans le substrat, là où un traitement des feuilles n’arrive pas. Selon le ravageur, on choisit Steinernema feltiae, Steinernema carpocapsae ou Heterorhabditis bacteriophora : voici lequel prendre, comment le diluer, l’appliquer et le conserver.
Pourquoi utiliser des nématodes en lutte biologique ?
Ces nématodes bénéfiques sont dits entomopathogènes : ils tuent les insectes. Leur forme infectieuse, une larve minuscule, entre dans l’insecte par ses ouvertures naturelles (bouche, anus ou orifices respiratoires) et y libère une bactérie qui le tue en 24 à 48 heures. Les nématodes se multiplient alors dans son corps, puis une nouvelle génération en sort pour chercher d’autres proies.
Leur intérêt pour les plantes d’intérieur tient en trois points :
- ils atteignent les larves à l’intérieur du terreau, que les pulvérisations sur les feuilles ne touchent pas ;
- ils s’appliquent à l’arrosoir, sans masque ni équipement de protection ;
- ils sont compatibles avec de nombreux produits de traitement, mais pas avec tous : vérifiez les deux notices avant de les associer.
Pour les ravageurs du terreau, c’est une alternative naturelle aux insecticides chimiques.
Quel nématode contre quel ravageur ?
Avant de choisir, identifiez le ravageur : notre guide pour reconnaître les nuisibles des plantes d’intérieur vous y aide. Chaque espèce de nématode a sa façon de chasser et ses proies :
| Espèce | Façon de chasser | Ravageurs visés |
|---|---|---|
| Steinernema feltiae (SF) | Dans le terreau | Larves de mouches du terreau (sciarides), larves et nymphes de thrips présentes dans le substrat |
| Steinernema carpocapsae (SC ou Carpo) | À l’affût, dressé près de la surface | Insectes mobiles qui circulent en surface, surtout des chenilles comme les vers gris |
| Heterorhabditis bacteriophora (HB) | En se déplaçant, plus en profondeur | Larves peu mobiles qui vivent dans le sol, notamment celles des otiorhynques |
Steinernema feltiae, le plus utile en intérieur
Steinernema feltiae vise à la fois les larves de mouches du terreau et les nymphes de thrips, et il reste actif dans un terreau frais, dès 10 °C. Il donne le meilleur de lui-même vers 15 à 20 °C et perd en efficacité au-delà de 26 °C environ. Les nématodes SF de la boutique sont proposés contre les mouches du terreau. Pour ce traitement, suivez notre article sur les nématodes contre les mouches du terreau.
Steinernema carpocapsae, ou Carpo
Steinernema carpocapsae convient aux insectes qui circulent en surface et demande plus de chaleur : il est le plus efficace entre 22 et 28 °C. Il est parfois proposé contre les thrips ; nous faisons le point dans notre article sur les nématodes Carpo contre les thrips. Quelle que soit l’espèce, les nématodes ne traitent que les thrips du terreau : la lutte biologique contre les thrips les associe à des pièges et à d’autres auxiliaires.
Heterorhabditis bacteriophora
Heterorhabditis bacteriophora parcourt le sol plus en profondeur. On l’emploie surtout contre les larves d’otiorhynques, des charançons dont les larves vivent dans le terreau. Un indice pour le reconnaître à l’œuvre : les insectes qu’il tue deviennent rouges, alors que ceux tués par les Steinernema virent au brun.
Comment diluer les nématodes ?
- Remplissez un arrosoir d’eau à température ambiante, ni froide ni chaude.
- Versez-y le contenu du sachet, avec la quantité d’eau indiquée sur l’emballage, et remuez jusqu’à ce que la poudre soit bien délayée.
- Pour la dose, comptez environ 250 000 nématodes par mètre carré de terreau, ou celle de la notice si elle est différente. À titre de repère, un pot de 20 cm de diamètre offre environ 0,03 m² de terreau.
- Utilisez la solution aussitôt.
Combien de temps se garde la solution diluée ?
Elle ne se garde pas. La conservation des nématodes après dilution n’est pas prévue : les fiches techniques demandent d’appliquer la solution dès qu’elle est prête. Préparez-la donc juste avant de traiter, et gardez-la au frais et à l’ombre le temps de l’arrosage.
Comment appliquer les nématodes ?
- Avant l’application : arrosez le terreau la veille, car les nématodes ne se déplacent que dans un substrat humide.
- Pendant : versez la solution sur toute la surface du terreau, le soir ou loin du soleil direct, dont les ultraviolets les inactivent. Utilisez un arrosoir, ou un pulvérisateur sans filtre et à buse large.
- Après : gardez le terreau légèrement humide pendant plusieurs jours, et si possible deux semaines, sans le détremper.
Réservez les nématodes au terreau. En serre, on les pulvérise parfois sur le feuillage, mais il faut une humidité de l’air très élevée pendant plusieurs heures, sans quoi ils se dessèchent : dans une maison, c’est difficile à réussir.
Comment conserver les nématodes au réfrigérateur ?
Les nématodes sont vivants. Gardez le sachet fermé au réfrigérateur, vers 4 °C (entre 2 et 6 °C), à l’abri de la lumière et jamais au congélateur. Ils s’y conservent quelques mois : respectez la date limite indiquée sur l’emballage, et appliquez-les plutôt dès réception.
Les nématodes sont-ils dangereux pour l’homme ?
Non. Les nématodes entomopathogènes sont considérés comme sans danger pour l’homme et les autres vertébrés. Le point, question par question :
| Pour qui | Ce qu’il faut savoir |
|---|---|
| Vous et votre famille | Aucun masque ni équipement de protection n’est nécessaire pour les appliquer. |
| Vos animaux | Sans danger connu pour les chats, les chiens et les autres vertébrés. |
| Vos plantes | Ils ne s’attaquent pas aux plantes. |
| Les insectes utiles | Les études en plein champ n’ont pas montré d’effet néfaste sur eux, ni sur les autres organismes non visés. |
| Air intérieur | Aucune émanation chimique, pour un intérieur purifié. |
Et les nématodes nuisibles aux plantes ?
Tous les nématodes ne sont pas utiles. Certains, dits phytoparasites, s’attaquent aux plantes elles-mêmes : ce ne sont pas ceux que l’on achète en lutte biologique. Si c’est d’eux que vous cherchez à vous débarrasser, les nématodes entomopathogènes ne sont pas un traitement fiable : ils ont parfois été proposés contre eux, avec des résultats variables.
Pour trouver les nématodes et les autres auxiliaires de la boutique, parcourez nos solutions de lutte biologique.
